Alexander Bevilacqua
Alexander Bevilacqua

Bir Avrupalı, seyahatinden entelektüel anlamda kazançlı çıkabilmek istiyorsa, son derece düzenli ve canlı bir entelektüel yaşamın aktığı İstanbul gibi bir şehirde neyin nerede olduğunu bilmek zorundaydı. Antoine Galland bunun için yıllarını harcamıştı. 1646’da mütevazi bir ailede dünyaya gelen Galland, anne babası, tanıdıkları ve dini kurumlar tarafından

eğitimini Paris’te sürdürmeye teşvik edildi. Galland Paris’te Latince, Yunanca, İbranice ve Arapça üzerine eğitim almıştı. Fransız Büyükelçi Marquis de Nointel’e refakat etmek üzere 1670’te ilk kez İstanbul’a gönderildiğinde profesyonel kariyeri şekillenmeye başlamıştı ve burada üç yıl kaldı. Büyükelçi Nointel’in görevi Osmanlı İmparatorluğu ile

Fransa arasındaki ticareti düzenleyen ve ilki 1536’da Kanuni Sultan Süleyman ile I. F rancis arasında imzalanan anlaşmalardan Fransa lehine daha fazla ayrıcalıklar koparabilmekti.34 Galland’ın görevi ise Hristiyanlıkta Ayin sırasında sunulan ekmek ve şarabın İsa’nın eti ve kanına dönüştüğüne dair Katolik doktrin olan töz değişimi inancına dair (transubstantiation)

Yunan Ortodoks Kilisesi’nin beyanlarını toplamaktı. Fransız teologlar Antoine Arnauld ve Pierre Nicole, Galland’ın bulgularının kadim Doğu Kiliselerinin de aynı inancı paylaştıklarını kanıtlayacağını, yani Katolik doktrinini destekleyici nitelikte olacağını umut ediyorlardı.35